PMS- en menstruatiekrampen? Kies voor selfcare momentjes

Volgens onderzoek van het Radboudumc heeft maar liefst 85% van de vrouwen last van menstruatiepijn. Dat is al vervelend genoeg, maar heb je PMS, dan begint de ellende vaak al dagen of zelfs weken van tevoren. In de aanloop naar je menstruatie dalen de hormonen oestrogeen en vooral progesteron, waardoor het baarmoederslijmvlies loslaat. Daarbij komen prostaglandines vrij: hormoonachtige stofjes die je baarmoeder laten samentrekken. Die samentrekkingen voel je als een soort mini-weeën, al kunnen ze in de praktijk behoorlijk maxi aanvoelen. Alsof dat nog niet genoeg is, kunnen prostaglandines ook je darmen van slag maken en zorgen voor diarree of verstopping. Kortom: nog meer last van je buik.  

Wat veroorzaakt menstruatiepijn?  

Intense krampen of een constante doffe pijn. Een stekend of juist een meer kloppend gevoel. In je onderbuik, in je onderrug, in je bekkenbodem of doortrekkend naar je benen. De ene menstruatiepijn is de andere niet en dat heeft verschillende redenen. Onderzoekers aan de Amerikaanse Cornell University ontdekten dat vrouwen die tijdens de menstruatie meer prostaglandines aanmaken, hevigere pijn hebben. De prostaglandineniveaus stijgen voor de menstruatie begint en zijn op de eerste dag van je bloeding meestal het hoogst. Hoe hoog verschilt van vrouw tot vrouw. Als het baarmoederslijmvlies eenmaal loslaat neemt de hoeveelheid prostaglandine af en wordt de pijn minder.  

“Als je door de pijn niet meer kunt functioneren, hebben we het niet meer over een ‘normale’ menstruatie.”

Waarom heb ik rugpijn als ik ongesteld ben? 

Sommige vrouwen hebben tijdens hun menstruatie geen buikpijn, maar rugpijn. Ook mogelijk: de ene keer buikpijn, de andere keer rugpijn of – als je pech hebt – allebei tegelijk. Hoe dat kan? Door de prostaglandines verslappen de steunbanden rondom je heupen en wervels. De onderrug zakt daardoor een beetje in elkaar en de druk die dat oplevert is soms pijnlijk. Tegelijkertijd kan het verkrampen van de baarmoeder ook spanning geven in de bekkenbodem en de lage rugspieren, wat behalve rugpijn ook voor uitstralingspijn naar de benen kan zorgen. En dan overlappen de zenuwen die verbonden zijn met je baarmoeder ook nog eens met de zenuwbanen die de onderrug, heupen en bovenbenen aansturen. Dat voelen sommige vrouwen in hun rug of dijen.  

Selfcare bij menstruatiekrampen 

Behalve pijn krijgt bijna driekwart van de vrouwen rond de menstruatie te maken met vermoeidheid en psychische klachten. Geen puf, wel moe, geen zin, wel down. Er is geen beter moment om extra lief voor jezelf te zijn – en om de warmte op te zoeken. Warmte ontspant de spieren, verbetert de bloedtoevoer en kan de aanmaak van endorfine stimuleren. Dit geluksstofje werkt pijnstillend, dus kun je tijdens de menstruatie en ovulatie goed gebruiken. Een warm bad, een warme douche of een warme kruik op je buik of rug helpt tegen de krampen. Heb je geen tijd voor een uitgebreid bad of wil je dat het warme effect wat langer blijft? Dan kan onze Belly Balm heel fijn zijn voor je buik én rug. Deze balsem is speciaal heeft een verwarmend effect en is speciaal ontwikkeld voor tijdens je cyclus. De Belly Balm is gemaakt van natuurlijke ingrediënten zoals kamfer, castorolie en pepermunt. Zo verwarm je je huid, zonder dat er een kruik of bad aan te pas komt. 

Wanneer is het ‘gewoon’ menstruatiepijn en wanneer is er meer aan de hand?  

In de medische wereld worden menstruatiekrampen ‘dysmenorroe’ genoemd. De meestal milde pijnklachten worden gezien als een normaal onderdeel van de vrouwelijke gezondheid. Is de pijn zo intens dat het je dagelijks leven in de war schopt, dan kan er meer aan de hand zijn. Gynaecoloog Veronique Serrarens runt de menstruatiepoli in het Elkerliek ziekenhuis, waar vrouwen met ernstige menstruatieklachten terechtkunnen. ‘Als je door de pijn niet meer kunt functioneren, hebben we het niet meer over een ‘normale’ menstruatie. Dan kan er bijvoorbeeld sprake zijn van endometriose, een aandoening waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit.’ Menstruatie is voor veel vrouwen nog steeds een onderwerp waar ze niet vaak en zeker niet tot in detail over praten. Onder andere omdat ze niet willen klagen en denken dat het erbij hoort. ‘Vrouwen lopen soms jaren met ernstige pijn of zware bloedingen rond, voordat ze aankloppen bij de huisarts. Dat is echt zonde, want er is tegenwoordig veel mogelijk om menstruatieklachten te verminderen of zelfs te verhelpen.’ 

Kies voor selfcare cyclusmomentjes 

Menstruatiepijn hoort bij het leven van veruit de meeste vrouwen. Het is de terugkerende maandelijkse realiteit. Met kleine selfcare momentjes kun je je cyclus vaak net wat fijner maken, maar blijf altijd naar je lichaam luisteren.